Si dicono elementari le funzioni reali di variabile reale contenute nell'elenco che segue. Per ciascuna di esse il dominio naturale (dom) è indicato a lato.
La funzione p0(x) non è ovviamente definita per x=0; poiché però essa assume costantemente il valore 1 per tutti gli x≠0, di solito se ne prolunga il dominio fino a comprendere lo zero, ponendo, per definizione, p0(0)=1, senza che questo implichi che 00=1.
Tra le funzioni ottenute mediante composizione
segnaliamo, per la sua grande importanza, la
funzione , (funzione
modulo o valore assoluto), con dominio tutto
l'insieme R. Una definizione alternativa, ma
assolutamente equivalente, di questa funzione
è:
.
L'elenco proposto è, da un lato, di gran lunga sovrabbondante e contiene alcune ripetizioni, dall'altro non contiene tutte le funzioni normalmente considerate elementari (per esempio le funzioni iperboliche, che comunque si possono ottenere con le operazioni 19 e 20): in ogni caso non vale la pena di ricercare il migliore elenco possibile, in quanto il problema non riveste grande importanza. A seconda delle necessità applicative l'elenco può essere opportunamente ampliato o ridotto.